รักษ์โลกไม่ใช่เทรนด์ แต่เป็นสิ่งที่ทุกคนต้องสนใจ! ปัจจุบันปัญหาการกำจัดขยะโดยเฉพาะขยะประเภทพลาสติกถือเป็นสิ่งที่น่าเป็นห่วงและหลายคนมีความกังวลใจเป็นอย่างมาก เพราะนอกจากจะเกิดปัญหาขยะล้นแล้ว ยังเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมด้วย มาทำความรู้จัก Biodegradable Polymer ว่าคืออะไร และเป็นทางเลือกของการใช้พลาสติกได้อย่างไรกัน

Biodegradable Polymer คืออะไร
Biodegradable Polymer คือ พลาสติกชีวภาพที่สามารถย่อยสลายได้เองตามธรรมชาติด้วยกระบวนการย่อยของจุลินทรีย์อย่างแบคทีเรียและเชื้อรา ทำให้ปลอดภัยและไม่เป็นอันตรายต่อธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม โดยพลาสติกชีวภาพก็จะมีลักษณะเหมือนพลาสติกทั่ว ๆ ไปที่เราใช้งานและคุ้นเคยกัน แตกต่างกันที่พลาสติกชีวภาพจะใช้วัตถุดิบจากธรรมชาติ เช่น ข้าวโพด อ้อย และมันสำปะหลัง มาผ่านกระบวนการหมักเพื่อเปลี่ยนให้เป็นโมโนเมอร์ และนำเข้าสู่กระบวนการผลิตพลาสติกต่อไป 

Biodegradable Polymer มีกี่ประเภท
โดยทั่วไป Biodegradable Polymer จะมีอยู่ 3 ประเภทด้วยกัน ได้แก่

1. พลาสติกที่ผลิตจากวัสดุชีวภาพ แต่ไม่สามารถย่อยสลายตัวได้ในทางชีวภาพ

2. พลาสติกที่ผลิตจากวัสดุชีวภาพ ที่สามารถย่อยสลายตัวได้ในทางชีวภาพ

3. พลาสติกที่ผลิตจากปิโตรเลียม แต่สามารถย่อยสลายตัวได้ในทางชีวภาพ 

โดยกลไกการย่อยสลายของ Biodegradable Polymer คือกลไกย่อยสลายตามชีวภาพซึ่งสามารถแบ่งออกได้เป็น 4 ประเภทหลัก ๆ ดังนี้

1. การย่อยสลายได้ทางชีวภาพ (Biodegradation)
เกิดจากกระบวนการทำงานของจุลินทรีย์ โดยพลาสติกที่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพนั้นควรย่อยสลายได้อย่างสะอาดและสมบูรณ์ หากมีสิ่งตกค้างหลงเหลือก็ต้องไม่เป็นพิษ ไม่เป็นอันตรายและไม่ทำลายสิ่งแวดล้อม

2. การย่อยสลายทางชีวภาพด้วยการคอมโพสท์ (Composting)
เป็นการใช้ออกซิเจนเพื่อทำให้เกิดกระบวนการหมักและย่อยสลายโดยการทำงานของจุลินทรีย์ โดยพลาสติกที่ผ่านกระบวนการย่อยแล้วจะมีลักษณะคล้ายดินดำ และต้องไม่เหลือเศษหรือไม่เป็นพิษต่อสิ่งแวดล้อม

3. การย่อยสลายทางชีวภาพโดยปฏิกิริยาไฮโดรไลซิส (Hydro-biodegradation)
ถือเป็นกระบวนการย่อยสลายพลาสติกชีวภาพแบบ 2 ขั้นตอน เพราะต้องผ่านการย่อยโดยใช้ปฏิกิริยาไฮโดรไลซิสก่อน แล้วจะเกิดการย่อยสลายทางชีวภาพตามมา

4. การย่อยสลายทางชีวภาพโดยแสง (Photo-biodegradation)
เป็นกระบวนการย่อยสลาย 2 ขั้นตอนเช่นกัน แต่จะแตกต่างกันตรงที่จะเป็นการผ่านการย่อยโดยใช้แสงก่อน แล้วจึงจะค่อยเกิดการย่อยสลายทางชีวภาพ 

ประโยชน์ของ Biodegradable Polymer คืออะไร
· เป็นพลาสติกที่ไม่เป็นพิษและไม่ทำลายสิ่งแวดล้อม ถือเป็นบรรจุภัณฑ์ที่ตอบโจทย์ด้านความยั่งยืนของสิ่งแวดล้อมโดยเฉพาะ
· สามารถย่อยสลายได้เองทางชีวภาพ จึงเหมาะสมกับการนำมาใช้งานแบบครั้งเดียว
· เป็นพลาสติกที่เกิดจากการใช้วัตถุดิบจากธรรมชาติหรือเป็นวัตถุดิบที่เป็นแหล่งพลังงานทดแทน
· ช่วยลดภาวะโลกร้อนได้อย่างมีประสิทธิภาพ เพราะสามารถช่วยลดการสร้างก๊าซเรือนกระจกได้เป็นอย่างดี 

คราวนี้ทุกคนก็ได้รู้ว่า Biodegradable Polymer คืออะไร และมีประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไรกันแล้ว หากเลือกได้ก็หวังว่าทุกคนจะหันมาใช้ Biodegradable Polymer กันมากขึ้น